Andrew Bankson, anthropologue anglais, sent la solitude lui peser après plusieurs années à travailler seul à l'étude d'une tribu de Nouvelle-Guinée. C'est alors qu'il rencontre l'anthropologue Nell Stone et son époux Schuyler Fenwick, ébranlés par leur séjour dans une tribu sanguinaire. Bankson les conduit chez les Tam, où leurs relations à tous s'embrasent.
Nouvelle-Angleterre, dans les années 70. A onze ans, Daley ne connaît quun héros : son père, Gardiner. Il est différent des autres, il chante à tue-tête, il plonge dans leur piscine pendant les barbecues, court déshabillé dans le jardin et, surtout, il la fait rire. Ce que Daley ne comprend pas encore, cest que son père adoré est alcoolique. Bientôt, sa mère demande le divorce, et chacun refait sa vie de son côté. Des années plus tard, Daley sort de luniversité, diplôme en poche, bague de fiançailles au doigt.
